FACES OF HOPE – ET TYSK LÆGEHOLD, DER HJÆLPER BØRN I LIMA

Dr. Erich Theo Merholz og hans team skynder sig tidlig morgen gennem gangene på Hospital Arzobispo Loayza i Lima. Der er fortsat stilhed i korridorerne på den kirurgiske afdeling, men inden længe bliver operationsstuerne fyldt med liv. I alt 82 patienter, fra spædbørn til voksne, venter på en livsændrende procedure.

Merholz og hans team er en del af et projekt med base i Solingen, Tyskland: I årevis har Peru Circle of St. Clemens Parish organiseret medicinske missioner i Peru, drevet af overbevisningen om, at sundhedspleje ikke skal være et privilegium, men en grundlæggende rettighed. Som mange andre humanitære initiativer starter deres arbejde i det små, men har en dyb indvirkning. Dr. Merholz og hans team, bestående af tyske og østrigske specialister i mund- og kæbekirurgi, rejste til Perus hovedstad igen i slutningen af 2024. Deres mission var at give gratis operationer til mennesker født med læbe- og ganespalte. De fleste af deres patienter kommer fra fjerntliggende landsbyer i Andesbjergene, hvor der ikke er adgang til specialiseret lægehjælp. Deres rejse til Lima tager ofte flere dage - en svær og udmattende tur, drevet af håb.

EN PROCEDURE, DER ÆNDRER LIV

En dreng på seks måneder bliver båret ind i undersøgelseslokalet af sin mor. Hans læber er spaltede, hvilket gør det svært for ham at drikke. Om få timer skal han opereres. Hvis alt går godt, vil denne operation markere begyndelsen på et nyt liv for ham – et uden stigmatisering eller fysiske begrænsninger. "Denne operation betyder alt for os," hvisker hans mor.

For mange af de berørte familier ville en behandling på et privathospital være uoverkommelig. Her i Lima er driften helt gratis, muliggjort af partnerskaber med organisationer som Pro-Interplast Germany e.V., Interplast-Germany e.V. og Deutsche Cleft Kinderhilfe e.V. Donationer dækker udgifterne til medicin, flyrejser, indkvartering - og i sidste ende en fremtid for snesevis af børn og voksne.

ARBEJDER UNDER PRES

Denne mission kræver meget af lægeholdet. Forholdene på Hospital Arzobispo Loayza er udfordrende i form af begrænsede ressourcer, et højt antal patienter og stramme tidsplaner. ”Vi arbejder fra tidlig morgen til sen aften. Presset er enormt. Men i det øjeblik et barn smiler for første gang efter operationen gør det hele indsatsen værd,” beretter en af kirurgerne på holdet, Dr. H. Sarah Neering.

Moderne udstyr er en fjern drøm. Men hvad holdet mangler når det kommer til teknologi, opvejes af dygtighed, dedikation og en urokkelig tro på en fremtid uden udelukkelse. Disse operationer ændrer ikke kun udseendet, men forbedrer også patienternes evne til at tale, spise og trække vejret. "Et af de mest imponerende aspekter var støtten fra lokalsamfundet og det medicinsk personale. Sammen arbejdede vi hen mod en langsigtet forbedring af sundhedsvæsenet,” siger Dr. Merholz.

MENNESKEHEDENS KRAFT

Efter den sidste vellykkede operation giver der håndtryk og fældes tårer. Forældre omfavner lægerne, og de yngste patienter leger allerede inden deres lange rejse hjem. Taknemmelighed fylder luften som et blødt ekko af de sidste mange dage. "Denne mission er en af de mest meningsfulde oplevelser i mit liv," siger Dr. Neering.

rojektet, i samarbejde med stiftet Huamachuco i Andesbjergene, har været i gang siden 2001, vil fortsætte. Aftalen med hospitalet er forlænget til 2030, hvilket sikrer fremtidige missioner. "Taknemmeligheden og håbet i patienternes og deres familiers øjne er utroligt bevægende og bekræfter vores engagement," siger Dr. Merholz. Det, der sker i Lima, er mere end lægehjælp. Det er et vidnesbyrd om solidaritet, en bro mellem kontinenter og frem for alt et bevis på, at menneskeheden ikke kender nogen grænser.