Aanwezigheid als sleutel
Jérémie bracht zelf nachten door op schapenweiden, waar hij met warmtebeeldcamera’s de interacties tussen wolven en kuddes observeerde. “Na een paar nachten besefte ik al snel hoe uitputtend dit werk kan zijn”, zegt hij. Samen met anderen ontwikkelde hij het idee om een vrijwilligersnetwerk op te zetten dat de nachtwaken kon afwisselen.
Tegenwoordig zijn honderden mensen betrokken bij OPPAL. Ze komen uit zeer verschillende milieus: studenten, gepensioneerden, natuurliefhebbers, mensen uit steden en berggebieden. Wat hen verenigt, is de bereidheid om verantwoordelijkheid te nemen. “Je weet waarom je daar bent – en je ziet meteen de impact die je aanwezigheid heeft”, zegt een vrijwilliger.
Geen enkele nacht is hetzelfde. Sommige verlopen rustig, terwijl andere constante waakzaamheid vereisen. Teams werken in paren, patrouilleren regelmatig over de weiden en observeren de dieren. “Met warmtebeeldcamera’s ontdek je een compleet nieuwe wereld. Zelfs een rustige nacht wordt plotseling fascinerend”, legt een vrijwilliger uit. De duisternis verandert de waarneming. “’s Nachts zie je minder, maar vertrouw je veel meer op je andere zintuigen. Je let veel beter op geluiden en bewegingen.”
Het verantwoordelijkheidsgevoel wordt tastbaar. Elke beweging binnen de kudde, elk geluid uit het bos kan relevant worden. Communicatie en vertrouwen binnen de teams zijn essentieel. En soms veranderen situaties binnen enkele seconden.
Dan komen krachtige lampen in het spel. Licht is niet langer alleen een hulpmiddel voor oriëntatie – het wordt een operationeel hulpmiddel. Tijdens zogenaamde “scares” worden gerichte afschrikkingsmaatregelen met licht, geluid en beweging ingezet om wolven op afstand te houden.
