VISAGES D’ESPOIR : UNE ÉQUIPE MÉDICALE ALLEMANDE AU SERVICE DES ENFANTS DE LIMA

À l’hôpital Arzobispo Loayza à Lima, le Dr Erich Theo Merholz et son équipe soignent 82 patients, du nourrisson à l’adulte, lors d’opérations chirurgicales qui changent des vies. Merholz et son équipe font partie d'un projet basé à Solingen, en Allemagne. Depuis des années, le Cercle Pérou de la paroisse Saint-Clément organise des missions médicales au Pérou, animés par la conviction que les soins de santé ne doivent pas être un privilège, mais un droit fondamental. Comme de nombreuses initiatives humanitaires, leur travail commence modestement mais a un impact profond.

Le Dr Merholz et son équipe, composés de spécialistes allemands et autrichiens en chirurgie orale et maxillo-faciale, se sont rendus à Lima fin 2024. Leur mission : offrir des opérations gratuites aux personnes nées avec une fente labiale et palatine. La plupart de leurs patients viennent de villages reculés des Andes, où l'accès aux soins spécialisés est inexistant.

UNE INTERVENTION QUI CHANGE DES VIES

Un bébé de six mois, né avec une fente labiale, subira une opération vitale à Lima pour pouvoir s’alimenter normalement. Si tout se passe bien, cette opération marquera le début d’une nouvelle vie pour lui, sans stigmatisation ni contraintes physiques.

Pour de nombreuses familles, un traitement dans un hôpital privé serait inabordable. Ici, les opérations sont entièrement gratuites, rendues possibles grâce aux partenariats avec des organisations telles que Pro-Interplast Germany e.V., Interplast-Germany e.V., et Deutsche Cleft Kinderhilfe e.V. Les dons financent les fournitures médicales, les vols, l’hébergement et, finalement, un avenir pour des dizaines d’enfants et d’adultes.

TRAVAILLER SOUS PRESSION

Cette mission exige beaucoup de l'équipe médicale. Les conditions à l'hôpital Arzobispo Loayza sont difficiles : des ressources limitées, un grand nombre de patients et des horaires serrés. « Nous travaillons du matin au soir. La pression est immense. Mais lorsqu'un enfant sourit pour la première fois après une opération, tout en vaut la peine », déclare le Dr H. Sarah Neering, l'un des chirurgiens de l'équipe.

L'équipement moderne est un rêve lointain. Cependant, ce qui manque à l'équipe en matière de technologie, elle le compense par ses compétences, son dévouement et sa foi inébranlable en un avenir sans exclusion. Ces opérations ne changent pas seulement les apparences, elles améliorent aussi la capacité des patients à parler, à manger et à respirer. « L'un des aspects les plus impressionnants a été le soutien de la communauté locale et du personnel médical. Ensemble, nous avons travaillé à l'amélioration à long terme des soins de santé », déclare le Dr Merholz.

LA FORCE DE L’HUMANITÉ

Après la dernière opération réussie, les mains se serrent et la gratitude emplit l’air comme un écho doux des jours passés. « Cette mission est l’une des expériences les plus significatives de ma vie », confie la Dr Neering. Le projet, qui existe depuis 2001 en partenariat avec le diocèse de Huamachuco dans les Andes, se poursuivra. L’accord avec l’hôpital est prolongé jusqu’à 2030, garantissant de futures missions. « La gratitude et l’espoir dans les yeux des patients et de leurs familles sont incroyablement émouvants et renforcent notre engagement », ajoute le Dr Merholz.

Ce qui se passe à Lima va bien au-delà de l’aide médicale. C’est un témoignage de solidarité, un pont entre continents et, surtout, la preuve que l’humanité ne connaît pas de frontières.