POURQUOI LES ENFANTS DU BOTSWANA PARTICIPENT À DES CAMPS EN PLEINE NATURE

L’avenir de notre planète repose entre les mains de la jeune génération. C’est là qu’intervient le programme Junior Ranger au Botswana : il permet aux enfants et aux jeunes d’apprendre à protéger et préserver leur environnement grâce à un contact direct avec la nature. Depuis 2016, la Fondation Knyphausen organise des projets d’éducation à l’environnement en collaboration avec des organisations locales. Ces initiatives ne se limitent pas à transmettre des connaissances, elles éveillent également l’enthousiasme et le sens des responsabilités envers la nature.

Lancé en avril 2017 avec 36 enfants, le programme Junior Ranger compte aujourd’hui plus de 250 participants issus de quatorze écoles locales et d’un orphelinat. « L’objectif est de sensibiliser les enfants et les jeunes qui ont eu peu de contacts avec la faune et la flore locales à la protection de l’environnement et à la biodiversité », explique Theda Comtesse Knyphausen, responsable du programme. Les participants sont fiers de se qualifier de « Junior Rangers » et apprécient les nombreuses activités éducatives qui leur sont proposées.

UNE ÉDUCATION QUI MOBILISE LA TÊTE, LE CŒUR ET LES MAINS

L’un des moments forts du programme est sans aucun doute les camps "Kids to the Bush", qui se déroulent régulièrement dans la réserve animalière de Moremi. Pendant deux à trois jours, 20 à 30 jeunes rangers vivent en pleine nature, accompagnés de formateurs, d’enseignants et de guides professionnels. Ils apprennent à observer les animaux, à lire les empreintes et à se déplacer en toute sécurité dans la brousse. « C’est ici que la biodiversité et la conservation des espèces prennent vie pour les enfants », explique Theda.

La majorité des sessions éducatives sont animées par de jeunes bénévoles de la région. Afin de valoriser leur engagement et renforcer leurs compétences, la Fondation Knyphausen finance régulièrement des formations "Train the Trainer" et des ateliers pour les accompagner. Un coordinateur de projet, employé à plein temps par l’organisation partenaire Re Jala Peo (qui signifie « Planter une graine » en anglais), supervise le travail des formateurs et des bénévoles.

ACCÈS À L’ÉDUCATION ET IMMERSION DANS LA NATURE : UN AVENIR PROMETTEUR

À Maun, où de nombreux enfants grandissent orphelins à cause du taux élevé de VIH et proviennent de familles défavorisées, des opportunités éducatives comme le programme Junior Ranger sont essentielles. « Avant de participer au programme, la plupart des enfants n’avaient jamais eu la chance de voir des animaux sauvages ou de découvrir la nature impressionnante du Botswana », raconte Theda. Grâce à cette expérience, ils développent une conscience plus profonde de la valeur de leur environnement.

L’objectif à long terme est d’élever le niveau d’éducation dans la région et de créer des perspectives d’emploi dans le domaine de la protection de l’environnement. « L’éducation est un levier de changement durable », affirme Theda avec conviction. Le programme est en grande partie financé par des dons privés, et la Fondation Knyphausen envisage de collaborer avec d’autres écoles de Maun afin d’atteindre encore plus d’enfants et d’adolescents.

Le programme Junior Ranger illustre de manière inspirante comment les jeunes peuvent devenir des acteurs du changement. Grâce à une combinaison d’éducation, d’expériences pratiques et de contact direct avec la nature, ils développent une conscience environnementale et la motivation nécessaire pour protéger leur écosystème. Le travail de la Fondation Knyphausen prouve qu’il est possible de transformer durablement le monde – à condition d’investir dans l’éducation des enfants et de prendre nos responsabilités ensemble.