FACES OF HOPE – NIEMIECKI ZESPÓŁ MEDYCZNY POMAGA DZIECIOM W LIMIE

Dr Erich Theo Merholz i jego zespół w pośpiechu przemierzają korytarze szpitala Arzobispo Loayza w Limie wczesnym rankiem. Na korytarzach oddziału chirurgicznego nadal panuje cisza, ale już niedługo sale operacyjne wypełnią się życiem. W sumie 82 pacjentów, od niemowląt po dorosłych, czeka na zabieg, który odmieni ich życie.

Merholz i jego zespół są częścią projektu z siedzibą w Solingen w Niemczech: Peruwiańskie Koło Parafii św. Klemensa od lat organizuje misje medyczne w Peru, kierując się przekonaniem, że opieka zdrowotna nie powinna być przywilejem, ale podstawowym prawem. Podobnie jak w przypadku wielu innych inicjatyw humanitarnych, ich działania zaczynają się niepozornie, ale mają ogromny wpływ. Dr Merholz i jego zespół, składający się z niemieckich i austriackich specjalistów w dziedzinie chirurgii jamy ustnej i szczękowo-twarzowej, ponownie udali się do stolicy Peru pod koniec 2024 roku. Ich misją było zapewnienie bezpłatnych operacji osobom urodzonym z rozszczepem wargi i podniebienia. Większość ich pacjentów pochodzi z odległych wiosek w Andach, gdzie nie ma dostępu do specjalistycznej opieki medycznej. Ich podróż do Limy trwa często kilka dni – jest to trudna i wyczerpująca podróż, napędzana nadzieją.

PROCEDURA, KTÓRA ZMIENIA ŻYCIE

Sześciomiesięczny chłopiec zostaje wniesiony do gabinetu przez matkę. Jego wargi są rozszczepione, co utrudnia mu picie. Za kilka godzin czeka go operacja. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, ta operacja będzie dla niego początkiem nowego życia – takiego, które nie będzie stygmatyzowane ani nie będzie miało fizycznych ograniczeń. "Ta operacja znaczy dla nas wszystko" – szepcze jego matka.

Dla wielu rodzin dotkniętych chorobą leczenie w prywatnym szpitalu byłoby zaporowe. Tutaj, w Limie, działalność jest całkowicie bezpłatna, co jest możliwe dzięki partnerstwu z organizacjami takimi jak Pro-Interplast Germany e.V., Interplast-Germany e.V. i Deutsche Cleft Kinderhilfe e.V. Darowizny pokrywają koszty leków, przelotów, zakwaterowania – a ostatecznie przyszłości dla dziesiątek dzieci i dorosłych.

PRACA POD PRESJĄ

Ta misja wymaga wiele od zespołu medycznego. Warunki w szpitalu Arzobispo Loayza są trudne ze względu na ograniczone zasoby, dużą liczbę pacjentów i napięte harmonogramy. "Pracujemy od wczesnych godzin porannych do późnych godzin wieczornych. Presja jest ogromna. Ale w momencie, gdy dziecko uśmiecha się po raz pierwszy po operacji, to wszystko jest warte wysiłku" – mówi jedna z chirurgów w zespole, dr H. Sarah Neering.

Nowoczesny sprzęt to odległe marzenie. Ale to, czego zespołowi brakuje, jeśli chodzi o technologię, nadrabia umiejętnościami, poświęceniem i niezachwianą wiarą w niewykluczoną przyszłość. Zabiegi te nie tylko zmieniają wygląd, ale także poprawiają zdolność pacjentów do mówienia, jedzenia i oddychania. "Jednym z najbardziej imponujących aspektów było wsparcie ze strony lokalnej społeczności i personelu medycznego. Wspólnie pracowaliśmy nad długoterminową poprawą opieki zdrowotnej" – mówi dr Merholz.

POTĘGA LUDZKOŚCI

Po ostatniej udanej operacji podawane są uściski dłoni i płyną łzy. Rodzice obejmują lekarzy, a najmłodsi pacjenci bawią się jeszcze przed długą podróżą do domu. Wdzięczność wypełnia powietrze niczym delikatne echo minionych dni. "Ta misja jest jednym z najbardziej znaczących doświadczeń w moim życiu" – mówi dr Neering.

Projekt, realizowany we współpracy z diecezją Huamachuco w Andach, jest realizowany od 2001 r. i będzie kontynuowany. Umowa ze szpitalem została przedłużona do 2030 roku, co zabezpiecza przyszłe misje. "Wdzięczność i nadzieja w oczach pacjentów i ich rodzin jest niezwykle wzruszająca i potwierdza nasze zaangażowanie" – mówi dr Merholz. To, co dzieje się w Limie, to coś więcej niż opieka medyczna. Jest świadectwem solidarności, pomostem między kontynentami, a przede wszystkim dowodem na to, że ludzkość nie zna granic.